光電傳感器主要由發(fā)光的投光部和接受光線的受光部構(gòu)成。如果投射的光線因檢測物體不同而被遮掩或反射，到達受光部的量將會發(fā)生變化。受光部將檢測出這種變化，并轉(zhuǎn)換為電氣信號，進行輸出。大多使用可視光(主要為紅色，也用綠色、藍色來判斷顏色)和紅外光。

光電傳感器如下圖所示主要分為3類:

特點:

①檢測距離長

如果在對射型中保留10m以上的檢測距離等，便能實現(xiàn)其他檢測手段(磁性、超聲波等)無法達到的長距離檢測器。

②對檢測物體的限制少

由于以檢測物體引起的遮光和反射為檢測原理，所以不象接近傳感器等將檢測物體限定在金屬，它可對玻璃·塑料·木材·液體等幾乎所有物體進行檢測。

③響應時間短

光本身為高速，并且傳感器的電路都由電子零件構(gòu)成，所以不包含機械性工作時間，響應時間非常短。

④分辨率高

能通過高級設計技術(shù)使投光光束集中在小光點，或通過構(gòu)成特殊的受光光學系統(tǒng)，來實現(xiàn)高分辨率。也可進行微小物體的檢測和高精度的位置檢測。

⑤可實現(xiàn)非接觸的檢測

可以無須機械性地接觸檢測物體實現(xiàn)檢測，因此不會對檢測物體和傳感器造成損傷。因此，傳感器能長期使用。

⑥可實現(xiàn)顏色判別

通過檢測物體形成的光反射率和吸收率根據(jù)被投光的光線波長和檢測物體的顏色組合而有所差異。利用這種性質(zhì)，可對檢測物體的顏色進行檢測。

⑦便于調(diào)整

在投射可視光的類型中，投光光束是眼睛可見的，便于對檢測物體的位置進行調(diào)整。